Het Museum Plantin Moretus en Prentenkabinet is gelegen op een erg specifieke locatie in de historische binnenstad van Antwerpen. Bovendien grenst het aan het bestaande museum, een uiterst waardevol, beschermd monument. Een juiste verankering in de omgeving is van essentieel belang in de zoektocht naar culturele duurzaamheid.
Het wedstrijdvoorstel is een uitbreiding van het museum en stelt een combinatie van renovatie en nieuwbouw voor, die zich vertaalt in een optimaal programma, een duurzame structuur en materiaalgebruik, ecologisch verantwoorde technieken, enzovoort.
De rijke verzamelingen van het museum zijn momenteel in verschillende depots ondergebracht, die niet aan de huidige eisen voldoen (veiligheid, klimatologie, conservatie, enzovoort). De geplande uitbreiding moet een oplossing bieden aan beide knelpunten: het uitbreiden en optimaliseren van de depot-functie, alsook het promoten van de collecties die er verborgen liggen.
Het geheel van depotruimtes wordt gegroepeerd in een massieve betonnen kluis in het nieuwbouwgedeelte. De beveiligde en geklimatiseerde kluis is een stapeling van apart gecompartimenteerde depots, die maximaal ingevuld worden met mobiele systeemkasten.
Rond de depottoren slingert de circulatie spiraalsgewijs naar boven aan de hand van trappen en hellingsbanen.
Het volume wordt vervolledigd met enkele ondersteunende functies zoals sanitair, vestiaire en goederenlift.
De gevel van de nieuwbouw is slechts een schil, maar speelt een belangrijke rol in de ervaring van het gebouw, zowel aan de binnen- als de buitenzijde. Om het gebouw een levendige uitstraling te geven, wordt de schil transparant. Zo worden alle bewegingen van de spiraalvormige circulatie zichtbaar van buitenaf. De volledige façade wordt beglaasd en beschermd door een beplating in geperforeerde messing. De perforaties tonen een prent van Johannes Stradanus die het interieur van de 16e-eeuwse drukkerij Plantijn verbeeldt.
