L’ancienne salle de bourse de Bruges, aujourd’hui démolie, a été construite en 1966 comme construction temporaire par le bureau d’architectes Groep Planning. Lorsqu’il est devenu évident que la salle des expositions ne répondait plus aux exigences contemporaines sur le plan de la physique du bâtiment et du programme, la Ville de Bruges a décidé de lancer un projet de rénovation urbaine. Outre la construction d’une nouvelle salle des expositions – étendue d’une partie congrès – l’ensemble de l’environnement autour du projet de construction neuve a également été réaménagé.
Le projet est deux bâtiments en un: une salle des expositions ouverte et quasi sans obstacles comme espace événementiel multifonctionnel, combinée à un centre de congrès selon le concept des trois sièges, où une place est prévue pour chaque visiteur dans l’auditorium, l’une des salles de réunion et l’espace de restauration.
La salle des expositions est organisée horizontalement, est greffée sur le quartier et directement accessible de l’extérieur (nécessaire pour le (dé)montage des événements).
Les trois fonctions du centre de congrès sont empilées verticalement, ce qui permet au bâtiment de s’élever subtilement au-dessus des toits brugeois et de fonctionner à l’échelle de la ville.
Le nœud entre la salle des expositions horizontale et le centre de congrès vertical est le hall d’entrée commun, qui a accès directement aux installations souterraines, telles que le vestiaire et les sanitaires.
Les bâtiments d’exposition se trouvent généralement en périphérie de la ville et sont bien trop souvent des bâtiments industriels aux façades fermées. Mais une telle construction serait déplacée dans le centre historique de Bruges. C’est pourquoi la salle des expositions dispose de parois extérieures en verre. Une relation directe intérieur-extérieur est ainsi créée, permettant au bâtiment de se montrer à son environnement. En ouvrant les portes coulissantes en verre, une place couverte est créée, offrant la possibilité d’organiser des événements hybrides intérieur-extérieur.
La partie congrès contient trois fonctions empilées.
L’auditorium accueille 514 visiteurs et peut être divisé par une paroi mobile en deux auditoriums de 257 places. De plus, les gradins sont escamotables, de sorte que l’espace peut également être utilisé à d’autres fins.
Les 12 salles de réunion peuvent être reconfigurées avec des parois mobiles en 8 salles de réunion plus grandes. Un espace de lobby central fait office d’espace d’accueil multifonctionnel.
L’espace de restauration au niveau +4 dispose d’une vaste terrasse avec une vue imprenable sur le skyline brugeois.
En empilant les fonctions de congrès, les distances à parcourir sont réduites au minimum et les fonctions en arrière-plan (bureaux, loges, rangements, cuisines, etc.) peuvent être organisées efficacement.
L’entrée est accentuée par un impressionnant encorbellement qui offre une entrée couverte sur Beursplein. L’auvent suspendu – lieu de rencontre abrité aussi bien en été qu’en hiver – organise une transition progressive entre la place avant et l’entrée du bâtiment. Les colonnes massives en briques assurent une monumentalité sobre adaptée à un bâtiment public.
Le bâtiment a une apparence robuste et massive en brique brun-rouge, accordée aux matériaux et à la palette de couleurs de la ville. Les briques ont été posées pleines dans le mortier et avec un joint simple arasé, elles font référence à la manière traditionnelle de maçonner. Une référence au Bruges historique.
La préservation de tous les arbres de haute valeur qui caractérisent Beursplein depuis de nombreuses décennies était le principe de départ de l’équipe d’architectes. Les hêtres existants de haute tige légitiment et adoucissent le volume imposant du BMCC.
Sur Beursplein, l’œuvre d’art ‘De Bron’ (‘La Source’) de Philip Aguirre y Otegui fait office de projet artistique intégré.
